[중앙뉴스라인 = 전은희 기자] 광주은행 최초 여성 임원 출신이자 남부대학교 초빙교수인 김해경 교수가 오는 6월 3일 실시되는 광주·전남 통합 특별시장 선거에 출마하지 않기로 9일 공식 선언했다. 그는 “출마보다 통합을 선택했다”며 지역 통합의 안정적 추진을 위해 협력자의 길을 걷겠다는 뜻을 밝혔다.

김해경 교수는 이날 발표에서 “경쟁보다는 협력의 길을 택하고, 시민과 출마 예비후보들과의 소통과 조정을 통해 전남·광주 통합이 안정적으로 추진될 수 있도록 힘을 보태겠다”고 말했다. 그는 이번 선거가 국가 균형발전과 ‘5극3특’ 체제 실현이라는 시대적 과제를 안고 있는 만큼, 과도한 경쟁 구도가 시민들에게 피로감을 줄 수 있다는 점을 깊이 고민했다고 밝혔다.

김 교수는 “선거도 중요합니다. 그러나 무엇보다 더 중요한 것은 광주·전남 시민을 존경하고 사랑하는 애민의 마음입니다. 전남·광주의 100년대계 미래를 밝혀줄 통합의 성공입니다”라며, 대신 통합이 안정적으로 마무리될 수 있도록 지원하는 역할을 하겠다고 강조했다.

그는 그동안 지역 현장을 찾아 통합의 필요성과 미래 비전을 설명하며 시민 의견을 청취하는 활동을 이어왔다. 또한 “기회는 준비된 사람에게 언제든 열려 있다”며 “이번 결정은 개인의 선택을 넘어 지역 균형발전과 광주·전남 통합이라는 대의를 지키기 위한 것”이라고 덧붙였다.

김해경 교수의 불출마 선언은 통합을 흔들림 없이 추진하기 위한 결단으로 평가된다. 그는 향후 선거 과정에서 중간자적 역할을 맡아 시민들의 목소리를 경청하고 전달·조율하는 협력자로 남겠다는 의지를 밝혔다.