[중앙뉴스라인, 신기철기자] 우리 정부는 외교부, 방위사업청을 중심으로 중남미에 민관 방산협력 사절단을 파견하여 K-방산 세일즈 활동을 수행했다. 사절단은 4월 6일부터 4월 10일까지 방산 유망국가인 칠레, 브라질을 방문하여 항공우주국제전시회 FIDAE(칠레) 참석, K-방산포럼 개최, 주요 국방관계자 면담 등 다양한 활동을 실시했다.

외교부, 방위사업청, KOTRA, 방위산업진흥회, 국방기술진흥연구소 및 주요 방산기업으로 구성된 중남미 방산협력 사절단(단장: 외교부 카리콤정부대표)은 우리나라 방위산업의 역량과 주력 무기체계를 홍보하기 위해 K-방산포럼을 개최했다. 또한, 칠레 및 브라질의 주요 방산 관계자들과 면담하여 우리 정부의 방산 협력 확대 의지를 표명하고 정부 차원의 네트워크를 구축하는 한편, 우리 방산의 우수성을 홍보했다.

사절단은 4월 6-7일 칠레를 방문하여 한국관이 개설된 중남미 최대 방산 및 항공우주 전시회 FIDAE에 참석하고, 한국 국방홍보 리셉션에 참석하여 칠레 및 중남미 방산 관계자들과의 네트워크를 강화했다. 또한, 호세 안토니오 카스트 칠레 대통령이 동 전시회에서 한국관을 방문하여 K-방산을 홍보할 수 있는 기회를 가졌다. 이에 앞서 개최된 중남미 방산수출협의회에서 우리 정부 관계자, KOTRA 무역관 및 국방무관과 함께 중남미 방산시장 동향과 수출 확대 방안을 논의했다. 함께 개최된 기업 간담회에서는 중남미 시장 진출을 희망하는 우리 방산기업들의 발표와 건의사항을 청취했다. 이후, 칠레 국방분야 고위 관계자를 면담하여 한-칠레 방산협력 확대 방안을 논의했다.

사절단은 4월 9-10일 브라질을 방문하여 국방 분야 주요 고위급 인사와의 면담 및 K-방산포럼을 통해 우리의 방산역량과 우수한 무기체계를 홍보하고 양국이 협력할 수 있는 방산 분야를 논의했다. 특히 지난 2월 말 한-브라질 정상회담을 계기로 “전략적 동반자 관계”로 격상된 양국은 이번 사절단 방문을 통해 방산협력을 한 단계 발전시키는 계기를 마련했다.

사절단장인 김진해 외교부 카리콤정부대표는 “이번 사절단 활동은 정부와 기업이 원팀이 되어 K-방산의 우수성을 알리고 일부 국가에 집중됐던 K-방산 수출을 중남미 시장 전역으로 확대하는 교두보를 마련하는 한편, 우리나라가 지속가능한 방산강국으로 도약하는 데 기여한 것으로 평가한다”고 밝혔다.

박민주 방위사업청 아시아중남미협력담당관은 “이번 범정부 방산수출협력 사절단은 방위사업청, 외교부, 방진회, 국기연, 코트라 및 7개 방산업체가 함께 참여하여 민관 협력 기반을 강화하고, 향후 중남미 국가들과의 상호호혜적 방산 파트너십을 지속 확대할 수 있는 토대를 마련했다는 점에서 큰 의미가 있다”고 밝혔다.