[중앙뉴스라인, 우제헌기자] 제61회 강원특별자치도민체육대회가 폐막을 하루 앞둔 가운데 동해시가 마지막 경기 운영과 폐막식 준비에 총력을 기울이며 성공적인 대회 마무리에 나서고 있다.

지난 12일 개막 이후 육상, 축구, 테니스, 하키 등 43개 종목에서 열띤 경쟁이 이어진 가운데 경기장마다 선수단과 시민들의 응원이 더해지며 축제 분위기가 이어지고 있다.

특히 이번 대회는 스포츠 행사에 머무르지 않고 관광과 지역경제 활성화로 이어지는 모습을 보이며 동해시가 준비해 온 ‘체류형 스포츠도시’의 가능성을 확인하는 계기가 되고 있다.

경기를 마친 선수단과 가족, 방문객들은 무릉별유천지 라벤더축제장을 비롯해 도째비골 스카이밸리, 추암해변, 망상해변, 묵호항 등을 찾으며 동해의 자연과 관광자원을 함께 즐기고 있다.

숙박업소와 음식점, 전통시장 등 지역 상권에도 선수단과 방문객들의 발길이 이어지며 대회가 지역경제에 활력을 불어넣고 있다는 평가가 나온다.

동해시는 그동안 경기장 시설 정비를 비롯해 숙박·교통·안전·위생관리, 자원봉사 운영, 관광 홍보 등 분야별 준비를 지속적으로 추진해 왔으며, 대회 기간에도 현장 지원체계를 가동해 참가자들의 불편 최소화에 힘쓰고 있다.

대회 마지막 날인 16일에는 대부분의 종목 경기가 오후까지 마무리되며, 오후 4시 동해종합경기장에서 식전행사와 함께 폐막식이 열려 나흘간의 열전을 마무리할 예정이다.

이번 도민체전은 선수들이 경기를 치르고 돌아가는 대회를 넘어, 관광과 문화, 지역상권을 함께 경험하는 체류형 스포츠 행사로 운영되며 스포츠와 관광이 공존하는 동해시의 도시 경쟁력을 보여줬다는 평가를 받고 있다.

심규언 동해시장은 “도민체전 기간 선수단과 방문객들이 보여준 열정과 성원에 감사드린다”며 “폐막 순간까지 안전하고 품격 있는 대회 운영에 최선을 다하겠다”고 말했다.

이어 “이번 대회를 통해 동해시가 가진 관광과 체류 인프라의 경쟁력을 다시 한번 확인한 만큼, 앞으로도 스포츠와 관광이 함께 성장하는 도시 기반을 더욱 확대해 나가겠다”고 말했다.