[중앙뉴스라인, 양병남기자] 기상청 국립기상과학원은 7월 29일부터 8월 19일까지 3주간 강화도, 대산, 무의도, 서울대 등 수도권 일대에서 국내외 연구진, 대학생 약 100명이 참여하는 관측 교육 프로그램을 진행하고 있다고 밝혔다.

최근 국지성 집중호우의 발생 빈도와 강도가 높아지면서 정확한 발생 원인 규명과 예측성 향상을 위한 관측정보 생산의 중요성이 커지고 있다. 이러한 배경에서 국립기상과학원은 올해 6월 1일부터 9월 30일까지 서해상, 경기만에서 발생·발달해 수도권으로 유입되는 국지성 집중호우를 정밀 관측하는 국제 공동관측을 실시하며, 이와 함께 위험기상 관측 분야의 전문인력을 양성하기 위한 교육 프로그램도 진행한다.

교육 프로그램에 참여하는 학생들은 국내외 원격 및 고층기상관측 분야 전문가 강의, 토론회(세미나), 상담(멘토링) 등으로 이론 지식을 습득하고, 라디오존데 등 전통적인 방식의 고층기상 관측장비부터 레이더, 라이다와 같은 첨단 관측장비 운영 실습으로 현장의 경험과 기술을 배양한다. 집중호우가 예상되는 기간에는 기상항공기의 드롭존데 관측과 기상관측선의 라디오존데 관측 등 입체관측도 함께 진행된다. 특히, 참여 학생들은 현장 견학을 통해 국내 유일 기상항공기의 입체관측 현장을 직접 확인할 예정이다.

이와 같은 참여형 국제 공동관측 교육은 학생들의 관측 역량 향상과 진로 동기 부여에 실질적인 도움이 되고 있다. 육상뿐만 아니라 해상과 대기 상층까지 아우르는 관측 체계를 안정적으로 운영하고 그 정보를 위험기상 탐지와 예측에 활용하기 위해서는 현장 경험을 갖춘 전문인력의 확보가 무엇보다 중요한 만큼, 이번 프로그램은 기상관측을 이끌어나갈 인재를 양성하는 기반이 될 것으로 기대된다.

강현석 국립기상과학원장은 “최근 잦아지고 있는 국지성 집중호우에 효과적으로 대응하려면 해상·상층 등 관측 공백 지역까지 포괄하는 정밀 관측망과 이를 수행할 전문인력 양성이 무엇보다 중요하다”라며, “이번 국제공동 집중관측 캠페인에서 수집된 관측자료를 현업 예보와 수도권 호우 발생·발생 기작 연구에 활용하는 한편, 앞으로도 국내외 학계와의 협력과 참여형 교육을 확대해 나가겠다”라고 밝혔다.