[중앙뉴스라인, 우제헌기자] 국내외 마라토너 2만여 명이 참가한 ‘동아일보 2026 경주 국제마라톤대회’가 천년고도 경주에서 성황리에 개최됐다.

경주시는 지난 17일 경주시민운동장과 시내 일원에서 열린 이번 대회가 역대 최대 규모의 참가 열기 속에 마무리됐다고 18일 밝혔다.

경주시와 경북도가 주최하고 대한육상연맹과 동아일보사가 주관한 대회는 국내외 엘리트 선수 54명과 마스터스 동호인 2만여 명이 참가했다.

특히 국제부 28명과 국내부 26명으로 구성된 엘리트 선수들이 수준 높은 경기를 펼쳤으며, 전국 각지에서 모인 마라톤 동호인들도 가을 경주의 정취를 만끽하며 힘찬 레이스를 이어갔다.

대회는 이날 오전 8시 경주시민운동장 앞 도로에서 출발해 경주 도심 일원을 달리는 코스로 진행됐다.

마스터스 부문은 풀코스와 하프코스, 10㎞ 등 3개 종목으로 나눠 진행됐고, 참가자들은 각자의 목표를 향해 도전하며 완주의 기쁨을 나눴다.

출발 행사에는 주낙영 경주시장을 비롯해 임활 경주시의회 의장, 육현표 대한육상연맹 회장, 박현진 스포츠동아 대표이사 등 주요 인사들이 참석해 선수들의 선전을 기원했다.

이어 오전 9시 30분부터는 10㎞ 부문을 시작으로 하프코스와 엘리트, 풀코스 등 각 부문별 시상식이 차례로 열렸다.

경주 국제마라톤대회는 국내외 정상급 선수와 생활체육 동호인이 함께하는 국제 스포츠 행사로, 경주를 대표하는 스포츠 축제 가운데 하나로 자리매김하고 있다.

특히 올해는 역대 최대 규모인 2만여 명이 참가하면서 경주의 국제 스포츠대회 개최 역량과 도시 브랜드 가치를 높이는 계기가 됐다.

경주시는 이번 대회를 통해 경주의 풍부한 역사문화자원과 관광 매력을 국내외 참가자들에게 알리는 한편, 스포츠와 관광이 어우러진 도시 이미지를 높이는 데도 기여한 것으로 평가하고 있다.

주낙영 경주시장은 “역대 최대 규모로 열린 이번 대회가 경주의 국제적 위상과 스포츠도시로서의 경쟁력을 높이는 계기가 됐다”며 “앞으로도 국제 스포츠대회 유치와 스포츠·관광 연계를 통해 세계인이 찾는 글로벌 스포츠도시로 발전시켜 나가겠다”고 말했다.