[중앙뉴스라인, 신기철기자] 조태열 외교장관은 7월 21일부터 25일까지 공식 방한 중인 이글리 하사니(Igli Hasani) 알바니아 외교장관과 7월 22일 오찬회담을 갖고, 양국 관계, 경제 협력, 국제무대 협력, 지역 정세 등에 대해 의견을 교환했다.
조 장관은 2011년 이후 13년 만에 이루어진 알바니아 외교장관의 공식 방한을 환영한다고 하고, 이번 하사니 장관의 방한이 양국 관계 발전을 위한 중요한 계기가 되길 기대한다고 했다. 또한, 조 장관은 우리 정부가 유럽 지역 주요 국가들과 방산, 원전 등 분야에서 협력을 확대해 나가고 있음을 설명하면서 한국과 알바니아도 더욱 다양한 분야에서 협력해 나가길 바란다고 했다.
하사니 장관은 조 장관의 환대에 사의를 표하고, 알바니아는 경제 강국이자 IT 선진국인 한국과의 협력을 중시하고 있다고 강조하면서, 한국 기업의 알바니아 진출 및 투자 확대를 위한 기업 간 교류, 양국 간 문화·관광 분야에서의 협력이 더욱 강화되기를 희망한다고 했다.
한편, 조 장관은 유럽과 아시아의 안보가 더욱 긴밀히 연계되고 있는 시기에 우리 대통령께서 3년 연속 북대서양조약기구(NATO) 정상회의에 참석하고, 우리 정부가 제3차 민주주의 정상회의, AI 서울 정상회의, 한-아프리카 정상회의를 주최한 것은 글로벌 중추 국가 비전 실현을 위한 외교적 노력이라고 설명하면서, 사이버 안보, 인공지능(AI) 등 신기술 분야 협력, 초국경적 안보 위협 대응을 위해 NATO 회원국인 알바니아와의 협력을 지속 강화해 나가길 바란다고 했다.
아울러, 조 장관은 최근 러북이 포괄적 전략 동반자 조약 체결을 통해 상호 군사 · 경제 협력을 강화하기로 하여 한반도는 물론 유럽 및 전 세계의 평화와 안정을 위협하고 있는 데 대해 엄중한 우려를 표하고, 국제사회와의 강력한 연대를 통해 안보리 결의를 위반한 러북 군사협력에 단호히 대응해 나갈 필요가 있다고 강조했다.
하사니 장관은 알바니아가 유엔 안보리 등 다양한 유엔 내 활동을 통해 한반도 문제에 대한 한국의 입장을 지지해 왔다고 하고, 앞으로도 북한 비핵화를 위한 국제사회의 공조 노력에 함께할 것이라고 했다.
아울러, 양 장관은 동북아, 발칸 등 지역 정세, 우크라이나 전쟁 등 공동 관심사에 대해서도 폭넓게 협의했다.
이번 하사니 알바니아 외교장관의 공식 방한은 한-알바니아 관계를 점검하고 실질 협력 확대 방안을 모색하는 동시에 주요 국제 문제에 관한 양국 간 협력을 강화하는 중요한 계기가 된 것으로 평가된다.
