여름철 폭염과 열대야로 인해 에어컨과 선풍기 사용이 빈번한데 환기가 되지 않는 상태에서 신체기능이 여름의 온도에 적응돼 있는 경우 지나치게 차가운 한냉환경을 오랫동안 지속시켜 주면, 우리 몸이 기온 차이에 제대로 적응하지 못해 냉방병이 발생한다.

또한 에어컨 냉각수에서 바실러스 세레우스 균, 레지오넬라균 등이 번식해 에어컨 공기를 통해 퍼져 발생하며, 면역력이 약하거나 장시간에 노출될 경우 식중독을 유발한다.

냉방병의 증상은 여러 가지 인데 뇌의 혈류량이 감소되어 두통 또는 현기증이 발생되거나, 장 운동의 변화로 소화불량, 복통, 설사 등 다양한 위장관 증상이 나타날 수 있다.

또 근육수축에 불균형이 나타나 근육통이 생기고, 여서의 경우에는 호르몬 이상 때문에 생리가 불규칙 해지기도 한다. 이밖에 혈류의 변화로 인해 얼굴과 손 발 등에 냉감을 느끼고 얼굴이 화끈거리고 가슴이 두근거리기도 하며, 체내에서는 열을 보충하기 위해 계속 열을 생산하기 때문에 쉽게 피로를 느낀다.

일부 환자는 잘 낫지 않는 감기 증상을 호소하기도 한다. 특히 고혈압, 당뇨병, 심폐기능 이상, 관절염 등 만성 질환을 가지고 있는 사람들은 냉방병에 취약하다. 균이 번식된 경우 식중독을 유발하며 심한 경우 폐혈증이나 균혈증, 수막염, 안구염, 폐렴등 심한 질병을 유발할수 있다.

증상이 경미한 경우에는 특별한 치료를 하지 않아도 되며, 냉방기구 사용을 중단하고 수분을 충분히 섭취하거나 휴식을 취하면 호전될 수 있다. 그러나 여름철 냉방환경에 노출된 상황에서 감기와 구분하기 힘든 고열, 심한기침, 심한 근육통 또는 균에 의한 심한 증상이 있는 경우에는 반드시 119에 신고하거나 전문의에게 진료를 받아야 한다.

냉방병의 경우 냉방환경을 개선하면, 냉방병의 증상들은 대부분 호전된다.

온도의 변화에 대한 신체 조절 능력은 5도 내외이다. 따라서 실내와 외부의 온도차를 5도 정도로 유지하는 것이 좋으며, 폭염 및 열대야의 고온환경에서 적절한 에어컨 사용은 도움이 되겠지만 아무리 더워도 온도차이가 8도를 넘지 않는 것이 좋다.

2012년 8월 7일  목 포 소 방 서

호남안전센터 소 방 사 이  남  석

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