[중앙뉴스라인, 한장원기자] 과학기술정보통신부는 지역인재가 과학기술원의 우수한 교육·연구 역량을 활용, 수·과학에 대한 흥미를 발전·심화시켜 미래를 이끌 혁신인 재로 성장할 수 있도록'과학기술원 부설 영재학교 지정·전환 공모'를 실시한다고 밝혔다.
영재학교는 '영재교육 진흥법'에 따라 지정·설립되면서 '초·중등교육법'에 따른 학교와 달리 무학년제·교과 편성 등 학사 운영에 자율성을 확보한 교육 기관이다. 현재 전국에는 8개의 영재학교가 운영 중이며, 과학기술원 부설 영재학교는 부산광역시에 소재한 한국과학기술원 부설 한국과학영재학교가 유일하다. 한국과학영재학교는 수과학 교원 전원이 박사학위를 소지하는 등 우수한 교원·기반 시설(인프라)과 함께 과학기술원과의 연계를 통해 대학 수준의 심화교육과 연구 활동을 지원함으로써 학생들의 수과학에 대한 흥미와 호기심을 심화·발전시키는 것으로 높이 평가받아 왔다.
이번 지정·전환은 지역 균형발전과 학령인구 감소 등을 고려하여 영재학교가 없는 7개 지역을 대상으로 선정평가를 통해 3개교 내외의 기존 지역 고등학교를 영재학교로 전환할 예정이며, 올해 4월부터 7월까지 대상 지역 지자체 및 교육청과 4차례의 의견수렴과 논의를 거쳤다.
7개 대상 지역 중 공모에 신청하고자 하는 지역은 교육청(학교)-지자체-과학기술원이 공동으로 참여하는 협의체를 구성하여 교육과정, 학교 운영체계, 재정 지원 및 시설 구축 등 지정·전환될 과기원 부설 영재학교의 학교 운영계획을 공동으로 마련하고, 8월 7일부터 10월 16일까지 신청서 등의 서류와 함께 공문으로 과기정통부에 제출해야 한다. 각 시도 교육청은 지역 및 학교 구성원과의 소통 등을 통해 지역별 1개 학교만 추천할 수 있다.
과학기술원 부설 영재학교로 신청하는 협의체는 미래를 주도할 인재가 갖추어야 할 핵심 역량을 제시하고 이에 걸맞은 교육과정 및 환경을 설계하며, 과학기술원 교수진과 연계한 심화 교육, 창의연구(R&E), 과제(프로젝트) 기반 학습(PBL) 및 최첨단 연구시설·장비를 활용한 실험·실습 기회를 확대한다.
아울러 지역 산·학·연과 연계한 지역특화산업 연구 과제(연구프로젝트) 및 창업 교육 등을 통해 지역의 연구·산업 현장에서 실제 문제를 탐구하고 해결하는 경험을 쌓을 수 있도록 다양한 교육과정 역시 설계할 예정이다.
이를 통해 과학기술원 교육·연구 기반 시설(인프라)과 지역의 혁신 역량을 결합한 새로운 과학영재 교육 모델을 구현하고, 인공지능·생명 공학(바이오)·우주항공 등 첨단 과학기술 분야를 선도할 창의적 융합·문제해결형 인재를 양성할 것으로 기대된다.
신청학교를 대상으로 지역 구성원의 영재학교 전환하지 및 학교 운영·교육과정 등의 항목에 대해 11월 중 평가를 거쳐 3개 내외 학교를 선정하고, 교육부 중앙 영재교육 진흥위원회 심의를 통해 12월 경 최종 지정될 예정이다.
과기정통부 구혁채 제1차관은 “이번 영재학교 전환은 지역의 인재 성장 경로를 튼튼히 할 뿐만 아니라, 우리 사회가 입시 중심의 교육에서 벗어나 미래 핵심인지를 어떻게 키울 것인지 새롭게 모색하는 출발점이 될 것”이라며, “교육청·지자체·과학기술원이 긴밀히 협력하여 지역과 국가의 혁신을 이끌 새로운 과학영재 교육 모델을 만들어 갈 수 있도록 적극 지원하겠다.”라고 밝혔다.
